Die Bedeutung des Überwindens von Barrieren

WOWW: The Sea to Sky Women of Whitewater Weekend 2024

Die Bedeutung des Aufbrechens von Barrieren für Frauen und nicht-binäre Personen in der Paddel-Community

Geschrieben von Tara Stevens

Foto von Emma Wehner

Ich sitze hier und höre mir eine 10-minütige Sprachnachricht an, die ich nach dem Sea to Sky Women of Whitewater Weekend (WOWW) im letzten Jahr an meine beste Freundin geschickt habe. „Ich werde versuchen, mich kurz zu fassen …“ aber ganz wie eine völlig begeisterte Paddlerin konnte ich mich nicht zügeln, jedes einzelne großartige Detail zu erzählen. Im Mai 2024 kam eine Gruppe von Frauen aus der Gegend zusammen, um eine Veranstaltung zu organisieren, die weit über die Präsentation des unglaublichen Paddelns in der Sea to Sky hinausging. Wir wollten einen Raum schaffen, der unsere Community aus weiblichen und nicht-binären Paddlern feiert und stärkt – und genau das haben wir getan. Sicher, das epische Wildwasser und die legendäre Party waren unvergesslich, aber die wahre Magie kam von etwas Tieferem: der kollektiven Energie von fast 100 Frauen und nicht-binären Personen, die ihren Platz in einem Sport beanspruchten, der uns historisch gesehen keinen Raum gelassen hat. Es war nicht einfach nur irgendein Wochenendevent, es war eine Bewegung, eine Feier und eine kraftvolle Erinnerung an die Stärke und Freude in unserer Community.

Ein Männerclub

Jede Wildwasserpaddlerin weiß, wie schwer es ist, in diesem Sport Anfängerin zu sein. Von Eddy-Linien, an denen man powerflippt, bis hin zu Carping-Rollen und unfreiwilligen Nassduschen – das sind Hürden, die alle Kajakfahrer durchqueren müssen. Und dann kommt noch der Stress hinzu, die einzige nicht-männliche Paddlerin in der Gruppe zu sein? Dann schießt deine Angst auf die proverbial 111. Frauen und nicht-binäre Personen in Extremsportarten stehen vor Barrieren, die oft unbemerkt bleiben oder nicht ausgesprochen werden, und beim Wildwasserkajakfahren ist das nicht anders2,3. Wir werden häufig unterschätzt, abgewiesen und als schwach und ängstlich abgestempelt. Letztendlich kann sich Kajakfahren oft wie ein Männerclub anfühlen, und als nicht-männliche Person braucht man eine unglaubliche Menge an Anstrengung, um in diesen Raum einzutreten, geschweige denn, sich dort zugehörig zu fühlen. Es wäre eine Lüge zu sagen, dass jeder männliche Paddler Frauen aus dem Sport ausschließt – wir haben in der Sea to Sky besonders viel Glück, viele unterstützende und inklusive Männer in unserer Community zu haben – aber es gibt auch eine erschreckende Anzahl von Männern, die sich der frauenfeindlichen Tendenzen im Extremsport nicht bewusst sind und/oder diese sogar mitverstärken. Wenn also die Gelegenheit entsteht, an einem Paddelfestival nur für Frauen und nicht-binäre Personen teilzunehmen, greift man sofort zu! Aber was ist, wenn dieses Festival in einer ganz anderen Provinz stattfindet?

„Wir sollten einfach selbst eines hier veranstalten!“ 

Das sagte die Gründerin des Sea to Sky WOWW, Emma Wehner, inspiriert vom Women’s Whitewater Weekend, das normalerweise in Jasper stattfindet (letztes Jahr wurde das Festival aufgrund der verheerenden Brände zwischen Canmore und Clearwater aufgeteilt). Auch wenn Emma mich wahrscheinlich bescheiden und leicht genervt ansehen wird, weil ich sie zu unserer Gründermutter ernannt habe, kann man nicht leugnen, dass dieses Festival ohne sie nicht zum Leben erwachen würde. Im Januar des letzten Jahres brachte Emma in der Chatgruppe der lokalen Paddlerinnen die Idee für ein Frauenwochenende auf. Die Reaktion war sofort und begeistert, und schnell bildete sich eine Gruppe von Eifrigen.

Innerhalb des Leitungsteams war es unsere Absicht, die Verantwortlichkeiten gleichmäßig zu verteilen, damit niemand überfordert wird. Die Aufgaben wurden unter uns 11 aufgeteilt, wobei jeder für seine individuellen Aufgaben verantwortlich war – von der Koordination der Kurse, der Sicherheit und des Sponsorings bis hin zur Abwicklung der Finanzen, der Camping-Logistik und vielem mehr. Wie man vielleicht erwartet, verlief die Koordination dieser Veranstaltung mit der symbiotischen Anmut eines jeden Gruppenchats voller Enthusiasten – manchmal fühlte es sich natürlich so an, als gäbe es zu viele Köche in der Küche, aber wir meisterten jede Turbulenz mit Entschlossenheit und Humor. Letztendlich erwies sich unser „Teile und herrsche“-Ansatz als effektiv, und es gelang uns, ein spektakuläres Festival auf die Beine zu stellen.

Die Veranstaltung

Das Beste daran ist, sich beim Schreiben wieder in den verträumten Wirbelsturm der Erinnerungen an jenes Wochenende zu verlieren … Der schwierigste Teil? Diese Momente in einen kohärenten Beitrag zusammenzufassen. Hier ist mein herzlicher Versuch, den Ablauf der Ereignisse darzustellen, zusammen mit einigen Gedanken.

Freitagabend. Eine Mädchenbande stürmt den See! Erfahrene Paddlerinnen waren unterwegs, um Anfängerinnen zu betreuen, während andere Paddler sich zusammenschlossen, um ihre Fähigkeiten auf dem Stillwasser zu verfeinern. Andere ließen es sich gehen, die Füße aus ihren Booten baumeln und badeten in der Wärme der Sonne und der allgemeinen Stimmung. Es war eine entspannte, informelle Session, bei der absolute Neulinge, erfahrene Ausbilderinnen und alle dazwischen in einer einzigartig unterstützenden und begeisterten Atmosphäre miteinander interagierten. Vielleicht ist die einzige Erinnerung an diesen Tag, die dem Bild unzähliger strahlender Femme- und Them-Gesichter in unserem „Eröffnungszeremonie“-Kreis in nichts nachsteht, die leuchtende Aurora Borealis, die später an diesem Abend über uns tanzte, während wir uns voller Vorfreude auf den großen Tag vor uns vorbereiteten.

Fotos von Hannah Grant und Kate Traczyk

Samstag, alias der große Auftritt! Um uns selbst so richtig zu feiern, haben wir an diesem Tag eine außergewöhnliche Veranstaltung auf die Beine gestellt. Sieben Kurse, einige mit mehreren Sessions, liefen gleichzeitig, jeder wurde von talentierten weiblichen Ausbilderinnen geleitet und von unseren freiwilligen „Shuttle Bunnies“ unterstützt (d. h. die Jungs mit glitzernden Hasenohren und großartiger Einstellung). Der Tag war ein Wirbelsturm aus Lernen, Wachstum und Kameradschaft, gekrönt von einer mitreißenden Tanzparty, bei der alle stilvoll feierten. Es war nichts weniger als monumental und ein wahres Zeugnis dafür, was unsere Community erreichen kann.

Die Kurse

Stillwasser-Grundlagen: Dieser Kurs deckte grundlegende Paddelschläge, Kanten, Stützen, T-Rettungen und Einführung in Rollen ab und schuf einen sicheren und unterhaltsamen Raum für Anfängerinnen, um zu lernen, ihre Fähigkeiten aufzufrischen und Selbstvertrauen in ihrem Boot zu gewinnen!

Einführung in fließendes Wasser (Klasse I/II): Die zuvor auf Stillwasser erlernten Fähigkeiten wurden auf fließendes Wasser angewendet. Der Fokus lag auf dem Überqueren von Eddy-Linien, dem Ferrien und dem sich mit den Kanten wohlzufühlen.

Mentales Spiel (Klasse II/III): Es wurde erforscht, wie unsere Denkweise und unser Nervensystem unsere Fähigkeit und Leistung beim Kajakfahren beeinflussen. Die Teilnehmerinnen identifizierten ihre Ängste, teilten vergangene Erfahrungen und arbeiteten sich mit Flusswissen, Sicherheit, Unterstützung und Spaß durch die Elemente dieser Ängste!

Mikro-Eddys (II+/III-): Arbeit an der Sichtlinie und am Eddy-Hopping, um sich zunehmend mit immer kleiner werdenden Eddys wohlzufühlen.

Den Fluss für sich arbeiten lassen (Klasse III): Fokus auf Mikro-Lesen und die Nutzung von Flussmerkmalen, um schwierige Manöver zu erleichtern. Zu den Fähigkeiten gehörten Wellenspins, Jet-Ferrien usw.

Klasse III/III+: Vertiefung bestehender Fähigkeiten und Erlernen von Techniken wie Boofen, um schwierigere Manöver auf Flüssen der Klasse III zu meistern

Einführung in Klasse IV: Lernen und Üben von Manövern der Klasse IV. Diskussionen über Entscheidungsfindung, persönliche Risikotoleranz, Gruppendynamik, Sicherheit und Scouting.

Das übergeordnete Thema aller Kurse war eine deutliche Verbindung zwischen allen Teilnehmerinnen. Alle unsere Damen und They-Dees waren bestrebt, sich gegenseitig zu unterstützen, während sie neue Herausforderungen meisterten. Das fast greifbare emotionale Sicherheitsnetz, das wir füreinander aufgebaut hatten, ermöglichte es uns, uns voll und ganz auf unser Paddeln zu konzentrieren, frei von den üblichen Ängsten und Nuancen, die nicht-männliche Paddlerinnen häufig erleben. 

Die Ausbilderinnen staunten über die Energie und Entschlossenheit ihrer Gruppen. Die Organisatorin und Ausbilderin Erin Woodley berichtete: „Sie waren die engagierteste und fleißigste Truppe überhaupt. Ich dachte, ich würde sie mit Übungen langweilen, aber sie weigerten sich, mit dem Üben aufzuhören!” Ähnlich reflektierte die Ausbilderin Bridget Page über ihre Einführung in fließendes Wasser-Session: “Jeder motivierte den anderen und stellte sicher, dass sich jeder beim Lernen in seinem eigenen Tempo wohlfühlte. Es ist eine Sache, von der Ausbilderin unterstützt zu werden, aber diese Menge an Unterstützung von Gleichgesinnten macht die Lernumgebung um ein Vielfaches effektiver und auch viel angenehmer.” Die Ausbilderin Brooke Zelinski fügte hinzu, dass die Freude am gemeinsamen Adrenalinkick, als ihre Teilnehmerinnen ihre ersten Combat-Rollen meisterten, genauso lohnend war wie selbst eine schwierige Linie zu stylen. 

Fotos von Kate Traczyk und Tara Stevens

Die Party. 

Das Tüpfelchen auf diesem wunderbaren Paddeltag war eine Tanzfläche, die von reiner, entfesselter göttlicher Feminin-/Theminine-Energie erfüllt war ✨ Gestartet wurde von der lokalen Paddlerin und DJ-Göttin Clare Robinson, die – im achten Monat der Schwangerschaft – jederzeit von einer wechselnden Menge an Partygästen umgeben war, die sich vor ihr verneigten. Es war eine einzigartig schöne Erfahrung, in einer so verbundenen Menge zu tanzen, und für viele von uns löste es tiefe Emotionen aus.

Ein besonders kraftvoller Moment war, als ich die Tanzfläche verließ, um eine Paddlerin mit tränenüberströmten Augen zu besuchen, die mir anvertraute, sie sei von ihren Gefühlen überwältigt worden4. Zehn Jahre zuvor hatte man ihr gesagt, sie könne niemals Raft-Guide werden, einfach weil sie eine Frau sei. Sie sagte, es sei eine lebensverändernde Erfahrung für sie gewesen, unter so vielen starken jungen Frauen zu sein, die ihren Platz in der Welt des Wildwassers beanspruchten, und es sei ein Privileg gewesen, diesen Moment mit ihr zu teilen.

Während der Abend voranschritt, hallte das neu gewonnene Selbstvertrauen durch uns alle wider und gipfelte in dem euphorischen Moment, als ich mit der Hilfe einer ganzen Community von Mädels und nicht-binären Freunden Shania Twains Man! I Feel Like a Woman im Chor sang! Es war ein Moment absoluter Magie, den ich persönlich nie vergessen werde.

Foto von Ali Gregor

Sonntag. Paddler aller Art zogen ihre Sonnenbrillen auf und ließen sich freundschaftlich den Squamish River hinuntertreiben. Jeder Paddler war nicht nur mit neuen Fähigkeiten ausgestattet, sondern vor allem auch mit neuen Freunden! Als wir unsere Sachen packten und uns verabschiedeten, war ein spürbares Gefühl der Verbundenheit und der gemeinsamen Energie in der Luft. Wir trennten uns in dem Wissen, dass der Puls dieses Wochenendes noch lange nachhallen würde, nachdem wir den Fluss verlassen hatten.

Fotos von Kate Traczyk

Empowerment, Verbundenheit, Zugehörigkeit

Wenn man auf dieses unglaubliche Wochenende zurückblickt, wird klar, dass das, was wir gewonnen haben, weit über verbesserte Paddelfähigkeiten und wunderbare Erinnerungen hinausging. Das Sea to Sky Women of Whitewater Weekend war eine Bewegung kollektiven Empowerments, bei der wir nicht nur unser Handwerk verfeinert, sondern auch die Bande unserer Community gestärkt haben. Die Energie, die wir kultiviert hatten – eine Verschmelzung von gegenseitiger Unterstützung, Entschlossenheit und Feierlichkeit – war das wahre Herzstück dieser Veranstaltung. Für viele von uns war es eine Erinnerung daran, dass Verbundenheit Stärke schenkt und dass wir gemeinsam neue Höhen erreichen können, wenn wir Räume schaffen, in denen sich jeder sicher und wertgeschätzt fühlt. Als Teil dieser Mission war es uns eine Ehre, die Einnahmen aus WOWW an PearlSpace zu spenden, eine lokale Organisation, die sich der Prävention von geschlechtsspezifischer Gewalt und der Unterstützung von Überlebenden widmet, die in der Sea to Sky von Gewalt oder Missbrauch betroffen sind.

Veranstaltungen wie WOWW dienen als Katalysatoren für Veränderungen im Extremsport, wo nicht-männliche Athleten oft an den Rand gedrängt werden. Sie helfen dabei, eine Zukunft aufzubauen, in der kein Paddler je aufgrund seines Geschlechts in Frage stellen muss, ob er in diesem Sport dazugehört, und in der sich jeder ganz selbst sein kann, ohne Angst vor Verurteilung oder Ausgrenzung. Durch kontinuierliche Veranstaltungen wie WOWW streben wir danach, eine Community zu fördern, in der sich jeder willkommen, respektiert und gestärkt fühlt. Während unsere Community weiter wächst, gestalten wir die Erzählung darüber neu, was es bedeutet, eine Paddlerin oder ein Paddler zu sein.

Los, Mädels

Das Sea to Sky Women of Whitewater Weekend kehrt am 9. bis 11. Mai 2025 an einen Fluss in eurer Nähe zurück. Bleibt dran für Updates auf unserer Facebook-Veranstaltungsseite!

Ein besonderer Dank an unsere Sponsoren

Diese Veranstaltung wäre ohne unsere wunderbaren Sponsoren nicht erfolgreich gewesen! Diese Organisationen gehen mit gutem Beispiel voran, indem sie Veranstaltungen unterstützen, die von Frauen und nicht-binären Personen geleitet werden, und uns eine Plattform bieten, auf der wir stehen und unsere Community als Team aufbauen können. Ein großes Dankeschön an unsere Sponsoren: Level Six, Euphoria Natural Health, River Culture Kayaking, AQ Outdoors, YipYak PaddleSports, Pink Mountain Imports, Scandinave Spa, Treeline Collective, Create MakerSpace, Ground Up Climbing Centre, Raincity Distillery, Fox & Oak, Fluorescent Blooms, Stongs Market, Save-on-Foods, und Amanda Selsky. Prost, Freunde!

WOWW 2024 wurde präsentiert von

Brynna Clarke

Emma Wehner

The Erins (Erin Storosko und Erin Woodley)

Hannah Grant

Kate Traczyk

Meagan Leicht

Nicole Kilistoff

The Taras (Tara Stevens und Tara Virginillo)

Wendy Fleming

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