Che la forza sia con te... sull'acqua

Velocità e adrenalina: un riepilogo della stagione agonistica 2021 e come usare la Forza in gara, a cura di: Sabrina Barm

Foto: Sedivy Jakob

Nel wildwater, come in ogni altra disciplina, il vero vantaggio competitivo dipende da quanto bene si padroneggiano i propri trucchi mentali da Jedi. Remare non è ciò che è davvero difficile. Non fraintendetemi, è assolutamente difficile. Tuttavia, l'arte di manovrare pagaia e barca nelle correnti turbolente rappresenta, nonostante tutte le difficoltà, un insieme di abilità ancora piuttosto tangibile. Ci sono differenze, naturalmente, tra le gare estreme e il wildwater, che si svolge principalmente su percorsi artificiali sicuri. Ma nel calore del momento e di fronte alla sfida, sembra altrettanto difficile. Mentre ci stavamo riscaldando per le batterie di qualificazione a Bratislava, la mia amica croata, che sa che la mia vera passione sono le acque più impervie, mi ha fatto una domanda. Mi ha chiesto: "Quando remi su acque bianche così spaventose, quelle davvero impegnative, come fai? Come riesci a gestire la paura?" Ad esempio, potevo dirle che le conseguenze di un errore sono molto meno gravi su un impianto artificiale sicuro rispetto a tratti come il Wellerbrucke o il tratto finale del King of the Alps. Ho passato parecchio tempo a piangere sulle rive di entrambi i tipi di acque bianche, come reazione fisica a un conflitto interiore tra il risultato desiderato e la paura di non riuscire a ottenerlo. Tuttavia, quando si tratta di mettere in pratica il piano, la sensazione è diversa se la conseguenza è un semplice imbarazzo (che, alla fine dei conti, non importa a nessuno se non a noi stessi) o un grave infortunio, o peggio. Nel primo caso, è più facile lasciarsi alle spalle ciò che pensano gli altri e lanciarsi. Ma la vera risposta alla sua domanda, ovvero come gestisco la paura, era: "Non la gestisco!" Il che, naturalmente, non significa che non faccia nulla. Quei giorni in cui inizio terrorizzato da morire sono un'abitudine, e lo sono da molto tempo. Ho lavorato molto per uscire da quello stato perennemente dannoso di paura paralizzante e arrivare a qualcosa di più gestibile, a un punto in cui ho trovato ancora paura, ma anche gioia e uno scopo. Sono stati scritti interi libri sui modelli mentali che si creano nella nostra mente e su come gestirli, e ne ho letti alcuni. 'Rock Warrior' di Arno Ilgner è uno dei miei preferiti, e 'La méthode Target' di Christian Target e Ingrid Petitjean per chi sa leggere il francese. Tutto questo studio ha aiutato fino a un certo punto. Ma mi ritrovavo ancora con la barca in riva al fiume e i miei cojones da nessuna parte, perché erano andati in vacanza (senza di me, ovviamente). Ciò che ha davvero iniziato a fare la differenza, e a cui mi riferivo dicendo "Non la gestisco", è stato: a un certo punto ho smesso di combattere contro me stesso.

Si riduce a poche cose che sono molto difficili da mettere in pratica eppure molto semplici:

• Accettazione
• Percezione
• Fiducia e pensiero orientato alla soluzione

Analizziamole:

Accettazione  - Non puoi combattere i tuoi demoni. Devi diventare uno di loro. Devi accettare che ci sono, o persino renderli tuoi alleati. Devi accettare il fatto che ci saranno sempre e non se ne andranno, qualunque cosa tu faccia. Credimi, ho passato più di 10 anni cercando di combattere la mia paura, e sono un combattente tenace da morire! Tuttavia, non ho mai fatto molti progressi. Un giorno ho capito: non ha senso! Posso smettere di remare per evitare questo immenso disagio, oppure posso accettare: è solo quello che fa la mia mente e non posso farci molto. Ho paura! Punto. E inoltre: è naturale avere paura. Va bene! È importante fare scelte sagge e guardare a tutte le cose positive che il fiume ti offre, nonostante la paura.

Bruce Lee (ok, non è un personaggio Jedi/Star Wars, ma è comunque fantastico) disse una volta:

“Per controllarmi, devo prima accettarmi, seguendo la mia natura anziché andare contro di essa.”

Percezione - Questa è una delle più grandi doti che ho ricevuto dal mio allenatore, Gregor Becke. Un vero Maestro Jedi che ha un modo unico e ispiratore di usare la Forza, per così dire. Qualunque sia la situazione, e per quanto possa sembrare terribile e angosciante, potresti sempre chiederti: cosa di positivo potrebbe avere questa situazione? Quali cose positive potrebbero derivarne? Potrei avere una paura tremenda per la rapida che sto per affrontare, ma e se andasse bene? Potrei imparare moltissime cose affrontandola, potrebbe essere un'esperienza fantastica e divertente. Oppure, devo completare un allenamento in acqua, nonostante le condizioni meteorologiche fredde e avverse. Lo considero un compito fastidioso? Oppure lo considero un'opportunità per diventare più forte, un regalo (posso remare, evviva!!) e una possibilità di passare del tempo e divertirmi con i miei amici?

Fiducia e pensiero orientato alla soluzione

Abbiamo un problema. Ma davvero? James Weir, un mio caro amico, dice: non ci sono problemi, ci sono soluzioni. Quindi, è probabile che, qualunque sia la sfida che si presenta, tu abbia già le abilità e le soluzioni per affrontarla. Se non è così, ci sono soluzioni che puoi trovare e abilità che puoi imparare. Quello che sto cercando di dire qui è: la tua energia è sempre diretta verso ciò su cui ti concentri. Invece di dire “Questo è difficile. Posso farcela?”, potresti piuttosto dire: “Ok, questo è difficile. COME posso farcela?” Quali soluzioni e abilità ho per affrontare la situazione attuale, e come posso imparare le nuove abilità necessarie? Questo modo di pensare, invece di bloccare il cervello con un senso di sopraffazione, apre più vie e stimola una maggiore creatività per trovare effettivamente una soluzione. In oltre 10 anni di gare, ho avuto i nervi a fior di pelle alla linea di partenza ogni singola volta e ho sempre provato vari gradi di spiacevoli sensazioni fisiche. Alla fine ho capito: mi sento come una merda, ma è sempre stato così, prima di quasi ogni gara o grande rapida che ho mai affrontato. Eppure ho spesso superato le sfide a portata di mano e ottenuto buone prestazioni, accettando quelle emozioni e sensazioni spiacevoli come parte della mia realtà e mettendomi poi al lavoro. 

Foto: Milos Jakobi

Per farla breve: cosa significa tutto questo? Ho ancora una paura tremenda e il viaggio è tutt'altro che finito. Man mano che fai i tuoi passi, da apprendista Padawan a cavaliere Jedi e, un giorno, forse anche a Maestro Jedi, ti rendi conto di quanto devi ancora imparare. Ma ho accettato che la paura c'è e che non se ne andrà, qualunque cosa io faccia. Questo mi permette di guardare un po' più lontano.

La tua concentrazione determina la tua realtà (Qui-Gon Jinn)

La paura c'è, ma ci sono anche altre cose. Cosa guardi di più, su cosa ti concentri? Quali cose belle potrebbero accadere, quali aspetti positivi ha la situazione? Cosa hai fatto e imparato in situazioni simili che hai affrontato in passato, cosa puoi ricordare e riconoscere da quando hai gestito bene una situazione?

Mettiti in discussione. Ma non dubitare mai di te stesso! (Quinlan Vos, Star Wars Legends)