Die letzten Tage des Kelani-Flusses

Letzten Januar machten meine Freundin und ich eine epische Reise nach Sri Lanka. Warum Sri Lanka, da es für Nordamerikaner kein sehr bekanntes und beliebtes Reiseziel ist? Eigentlich wollten wir an ein weniger beliebtes Reiseziel, etwas abseits der Touristenpfade. Wir wollten ein intensives kulturelles Erlebnis haben, im Indischen Ozean surfen, wilde Tiere und atemberaubende Landschaften sehen. Sri Lanka hatte alles, was wir wollten. Kajakfahren war nicht der Zweck der Reise, aber wir dachten, es wäre cool, ein oder zwei Tage auf dem Kelani-Fluss in Kitulgala zu paddeln.

Am Ende unserer Reise fuhren wir nach Kitulgala. In dieser kleinen Stadt gibt es nicht so viele Hotels und Restaurants, aber mehr als 10 Rafting-Unternehmen. Als ich ein Tuk-Tuk mit einem 14 Fuß langen Floß auf dem Dach sah, wusste ich, dass wir am richtigen Ort waren. Sobald wir ankamen, gingen wir zu Borderlands, einem großen Rafting-Unternehmen und dem einzigen Ort, an dem man ein Kajak und etwas Ausrüstung bekommen kann. Wir trafen Wade Campbell, einen Kanadier und Besitzer des Ortes. Mit Wade arrangierten wir eine schöne Tour, um am nächsten Tag mit Kandy, einem großartigen einheimischen Kajakfahrer und Rafting-Guide, den Kelani-Fluss zu befahren.

Am nächsten Tag nahmen wir unsere Ausrüstung und machten uns auf den Weg zum Einstieg im oberen Abschnitt des Kelani-Flusses. Kandy und ich wollten den oberen Abschnitt (IV) befahren und meine Freundin würde am Anfang des unteren Abschnitts (III) auf uns warten.

Als wir an der Einsetzstelle ankamen, sah ich etwas, was ich überhaupt nicht erwartet hatte. Eine der größten Naturzerstörungen, die ich in meinem Leben gesehen habe. Sie waren und sind s bis zum Bau eines Staudamms am Kelani-Fluss, direkt an der eigentlichen Einfahrt des oberen Abschnitts. Ein chinesischer Arbeiter kam schnell und sagte uns, wir sollten nicht in den Fluss gehen, weil es gefährlich sei. Sie waren gerade dabei, Sprengungen durchzuführen. Ich werde nie vergessen, was Kandy diesem Typen antwortete: „Wissen Sie, was wirklich gefährlich ist? Das!“ (zeigt auf den zukünftigen Staudamm). Der Fluss wird aufhören zu fließen, kein Fluss, kein Leben, das ist gefährlich!“.

Während Kandy und ich die Stromschnelle hinunterfuhren, wo der Staudamm stehen wird, erzählten die chinesischen Arbeiter meiner Freundin voller Freude und Stolz, dass sie dabei seien, alles zu sprengen und am Ende keine Natur mehr übrig sein würde. Das hat mir klar gemacht, dass Menschen unterschiedliche Vorstellungen davon haben können, was wir mit unserem Planeten machen wollen. Können wir diesen chinesischen Arbeitern böse sein? Ich weiß es nicht, denn sie haben durch ihre Werte und ihre Ausbildung gelernt, dass das, was sie tun, richtig ist und dass dieser Damm für sie Fortschritt bedeutet , genau wie mein Großvater, der vor einigen Jahrzehnten an dem riesigen Wasserkraftprojekt in Baie James gearbeitet hat.

In Quebec haben wir so viele unserer Flüsse zerstört, einige davon waren Weltklasse, wie der Rupert und in jüngster Zeit der Romaine. Mit einem Fehler nach dem anderen verstopfen wir die Adern der Erde. Das Gleiche passiert überall auf der Welt, wenn man bedenkt, was auf dem Nil, dem Sambesi und dem Futaleufu passiert ... Der Kelani-Fluss ist nicht Weltklasse, er ist nicht der Nil, er ist nicht der Mistassibi und er ist nicht der Sambesi, aber wie Wade mir sagte, ist er Weltklasse für Sri Lanka. Er ist der einzige kommerzielle Rafting-Fluss des Landes. Übersteigt ein 35-Megawatt-Projekt das touristische Potenzial dieser Gegend? Die Leute reisen nicht zum Rafting nach Sri Lanka, aber es ist ein großer Mehrwert für jede Reise und Kitulgala ist definitiv ein erfolgreiches Touristengebiet!

„Allein im letzten Jahr konnte die Tourismusbranche in Kithulgala 17,5 Millionen US-Dollar erwirtschaften und wir hoffen, bis 2017 mehr ausländische Touristen anzuziehen und mehr Devisen ins Land zu bringen. Wenn das Energieprojekt Abenteuersportaktivitäten behindert und Touristen aus Kithulgala ‚rausgeschmissen‘ werden, wird dies nicht nur die Tourismusbranche, sondern auch den Lebensunterhalt von über 1500 Familien beeinträchtigen“,

Rafting ist die Hauptattraktion in Kitulgala, es gibt noch ein paar andere Dinge, aber die meisten Leute kommen nur zum Rafting dorthin. Wohin also werden die 17,5 Millionen gehen, wenn es kein Rafting mehr gibt? Und was ist mit der riesigen Menge an Arbeitsplätzen? Oder sogar mit den Kajakfahrern aus Sri Lanka, die diesen Fluss jeden Tag befahren?

1957 wurde in Kitulgala ein Film gedreht. Die Brücke am Kwai . Die Brücke am Kwai ist ein 1957 erschienener Film über den Zweiten Weltkrieg unter der Regie von David Lean , der auf dem Roman Die Brücke am Kwai (1952) von Pierre Boulle basiert. Der Film ist fiktiv, greift aber den Bau der Burma-Eisenbahn 1942–43 als historischen Hintergrund auf. Die Hauptrollen spielen William Holden , Jack Hawkins , Alec Guinness und Sessue Hayakawa . Am Ende des Films zerstört die amerikanische Armee die Eisenbahnbrücke. Dadurch wurde der Ort, an dem der Film gedreht wurde, zu einer Nebenattraktion in Kitulgala. Als Entschädigung und um den Tourismus in Kitulgala am Leben zu erhalten, wenn der Fluss ausgetrocknet ist, soll die berühmte Brücke, die im Film zerstört wurde, wieder aufgebaut werden. Meiner Meinung nach ist das eine sehr schlechte Lösung, die meisten Leute interessieren sich nicht für diese Brücke und die nächste Generation von Touristen weiß, genau wie ich, nichts über diesen Film, der älter ist als mein Vater. Und sagen Sie mir, was ist interessant daran, eine Brücke zu überqueren, wenn kein Wasser darunter ist?

Als Einwohner von Quebec kann ich leicht sagen: Baut den Staudamm nicht, denn ich habe den ganzen Strom, den ich brauche, zu einem sehr „günstigen“ Preis, weil wir die Vorreiter der Wasserkraft sind. Natürlich ist der Strombedarf größer als der der Paddelgemeinde, aber was ist mit dem Tourismus? Es ist schwer, einem Entwicklungsland zu sagen, dass es keinen Staudamm zur Energieerzeugung bauen soll, denn wir haben in unseren Ländern in den letzten 50 Jahren einfach dasselbe getan und sie brauchen diese Energie wirklich, um zu wachsen. Ja, Wasserkraft ist eine „grüne Energie“, aber ich denke, es ist die grüne Energie der 70er Jahre. Jetzt können wir es viel besser machen. Im Moment werden in den USA Dämme abgebaut. Sri Lanka hat ein riesiges Potenzial für Solar-, Wind- und Gezeitenenergie, aber Wasserkraft ist bekannter und bietet mit Hilfe eines großen chinesischen Unternehmens einen einfachen Weg.

Meine Erfahrungen in Kitulgala haben mir viele Gedanken gebracht und deshalb wollte ich sie mit Ihnen teilen. Vielleicht ist dieser Artikel nicht viel, aber er kann einen kleinen Unterschied machen oder zumindest einige Leute darüber informieren, was in diesem kleinen Land vor sich geht ...

Abschließend hier noch ein paar Worte von Wade zur aktuellen Situation in Kitulgala …

„Nachdem Tag und Nacht ohne Unterbrechung gesprengt und gegraben wurde, wird der Kelani-Fluss wahrscheinlich noch vor Ende dieses Jahres aufgestaut sein. Investoren und Anteilseigner fordern, dass alle Arbeiten eingestellt werden, bis eine professionelle Untersuchung durchgeführt werden kann. Mit einem veralteten Umweltbericht und vielen Megaprojekten, die jetzt geschlossen sind oder untersucht werden, ist der Schaden an dieser ausgewiesenen Öko-Abenteuertourismuszone ENTSCHÄDLICH – HELFEN SIE, DEN KELANI-FLUSS ZU RETTEN, BEVOR ER FÜR IMMER VERSCHWUNDEN IST. An alle, die wissen, was dieser Fluss zu bieten hat – teilen Sie dies bitte und bleiben Sie dran für die Einzelheiten des Gerichtsverfahrens, das am 5. Februar stattfindet – vielleicht werden gerade einmal 6 Kilometer wilden grünen Regenwalds gerettet, der das einzige Rafting-Erlebnis auf der Insel bietet und Sri Lankas Öko-Abenteuertourismusbranche hervorbringt, und es lohnt sich nicht, kurz innezuhalten, um zu sehen, ob dies tatsächlich die richtige Richtung für das Land ist.“

ICH Ich fühle mich privilegiert, dass ich die Chance hatte, den Kelani zu befahren und hoffe, dass er auch für die nächste Generation noch fließend sein wird …

Vielen Dank an Elizabeth Lemieux für die große Hilfe.