Großer See + starker Wind = große Meere & toller Tag

Als wir zusammen am Ufer des Lake Superior standen, sagte einer meiner Studenten aus Sydney (Australien): „Das ist kein See, das ist ein Ozean!“ Wenn ich auf meinen Reisen Paddler treffe und ihnen erkläre, dass ich in Chicago lebe, höre ich entweder „Al Capone, Peng, Peng“ oder so etwas wie „Wie wird man Seekajakfahrer, wenn man nicht in der Nähe eines Ozeans lebt?!?“. Die Antwort ist einfach – wir haben in meiner Ecke der Welt wirklich große, ich meine „großartige“, Seen. Wenn starke Winde über längere Zeit in die richtige Richtung wehen, herrschen brutale (lustige) Bedingungen zum Paddeln. Diese ozeanähnlichen Bedingungen herrschen normalerweise im Frühling oder Herbst, wenn die kalten Winde aus dem Norden wehen (und ich bin ganz froh, meinen Barrier Drysuit zu tragen), aber ein seltener Nordwind im Sommer wehte über den gesamten Michigansee und bescherte uns warmes Wasser und große Wellen.

[Bildunterschrift id="attachment_7450" align="alignleft" width="300"] Schöne Aufnahme der Dünung und des Paddelpartners Haris bei Sonnenuntergang. Wellen brechen gegen die Molen und starker Wind wirbelt Gischt in die Luft.[/caption]

Die Küstenvorhersage für Chicago sagte einen Wellengang von 3 bis 4 Metern und Windgeschwindigkeiten von 30 Knoten mit Böen von bis zu 40 Knoten voraus. Bei so hohen Windgeschwindigkeiten macht es keinen Sinn, in eine andere Richtung als gegen den Wind zu paddeln. Zum Glück ist eine Fahrt gegen den Wind eine meiner Lieblingsbeschäftigungen im Seekajak! Die Polizei von Chicago sperrte die öffentlichen Strände, aber wir schafften es, an einem ahnungslosen Beamten vorbeizukommen und eine 8 Meilen lange Fahrt gegen den Wind zu unternehmen.

Eines meiner Lieblingssprichwörter lautet: „Wenn du auf dem Meer bist, geh mit drei“. In der Gruppe ist man sicherer. Normalerweise bin ich immer mit allen dabei, wenn ich zum Surfen an den See gehe, aber diese Bedingungen erforderten, dass diese Tour nur auf Einladung möglich war. Ich habe ein paar Nachrichten verschickt und wurde von zwei Trainerkollegen des Geneva Kayak Center begleitet – Scott und Haris.

Gegen den Wind zu paddeln ist die einzige Möglichkeit, bei 40 Knoten Wind voranzukommen, aber starke Achterwellen und Clapotis von der Beton- und Metallküste würden das Paddeln zu einer Herausforderung machen. Wir wussten auch, dass vor uns eine Untiefe war, die die große Dünung zu mächtigen Brechern machen würde. Starke Winde würden auch mögliche Rettungsaktionen erschweren, falls jemand eine Rolle verpasst.

[Bildunterschrift id="attachment_7454" align="alignright" width="300"] Starker Wellengang und Wind machen das Paddeln vor dem Wind zu einem unterhaltsamen und herausfordernden Unterfangen.[/caption]

Viele Seekajakfahrer finden das Paddeln in achterlicher See ziemlich nervenaufreibend. Ein Tipp zum Paddeln unter diesen Bedingungen ist, die Geschwindigkeit Ihres Bootes zu erhöhen. Wenn Sie das Kajak zum Surfen bringen oder es zumindest in Bewegung halten können, ist es weniger wahrscheinlich, dass Sie von unruhigen Wellen durchgeschüttelt werden, die durch die Dünung entstehen, die von harten Oberflächen reflektiert wird. Wenn Ihr Boot anhält, wird es nervöser. Während Surfen ein Mittel gegen ein instabiles Boot ist, kann es eine Menge Arbeit sein, mit einem Seekajak eine große Dünung zu erwischen! Hartes Paddeln, gutes Timing und eine steile Welle sind die Zutaten, um eine Fahrt vor dem Wind in ein Surf-„Spektakel“ zu verwandeln. Ein wirklich guter Paddler kann auf ruhigem Wasser eine Geschwindigkeit von etwa 4 bis 5 Knoten halten. Haris hatte ein GPS dabei und seine Höchstgeschwindigkeit für den Tag (beim Surfen auf einer Welle) betrug fast 14 Knoten! Es ist ein reines Vergnügen, in einem so schnellen Boot zu sein!

[Bildunterschrift id="attachment_7459" align="alignleft" width="300"] Ich erwarte, dass mein Paddel ins Wasser fällt ... und Luft bekommt! [/caption]

Eine Kajaktour entlang der Küste Chicagos ist eine der besten Paddeltouren in der Stadt. Riesige Wolkenkratzer und eine Küstenlinie aus Beton und Metall stehen im Kontrast zu Grünflächen, Stränden und historischen Gebäuden. Als wir Richtung Süden paddelten, bot die Küste nicht viele gute Anlegestellen – hauptsächlich harte Wellenbrecher und ein paar kleine Strände mit Brandungsanlegestellen. Der Wellenbrecher stellte uns vor eine weitere Herausforderung – Clapotis. Clapotis entsteht, wenn die Dünung von Klippen oder Wellenbrechern reflektiert wird und mit der ankommenden Dünung kollidiert. Wenn die beiden Wellen kollidieren, wirbeln sie Gischtwolken auf. In einem Moment paddelt man noch dahin und im nächsten ist nichts unter einem außer Luft!

Wenn Sie noch nie Seekajakfahren in großen Gewässern ausprobiert haben, ist es ein Riesenspaß! An diesem Tag verschwanden sowohl Wolkenkratzer als auch Begleiter, als das Boot in die Wellenrinne glitt, und tauchten dann wieder auf, als Sie sich himmelwärts in Richtung Wellenkamm bewegten. Das Gefühl des Auf und Ab hielt an, als wir die Küste entlangflogen, bis die Untiefen in Sicht kamen. Aus einer Meile Entfernung konnten wir eine Reihe brechender Wellen sehen, die sich vom Ufer bis ins Meer erstreckte. Das relativ tiefe Wasser, in dem wir gepaddelt waren (wo die Wellen „grün“ blieben – nicht brachen), wich einer Sandbank, die sich bis in den See erstreckte. Wir hatten zwei Möglichkeiten: 1) den Weg des geringsten Widerstands wählen und versuchen, durch die brechenden Wellen zu schlängeln oder 2) versuchen, hinaus und um die Untiefe herum zu paddeln. Bei Böen von bis zu 40 Knoten war die Wahrscheinlichkeit, quer zum Wind zu paddeln (um zu versuchen, um die Untiefe herumzukommen) und nicht in die Untiefe gestoßen zu werden, gering. Wir entschieden uns, zu versuchen, uns durch die Untiefe zu schlängeln.

[Bildunterschrift id="attachment_7462" align="alignright" width="300"] Versuch, in den Untiefen durch eine 10 Fuß hohe Welle zu schlagen.[/caption]

Ich vergleiche das „Wählen einer Linie“ durch brechende Brandung mit dem Lesen von Wildwasser. An diesem Tag versuchten wir, unsere Linie durch Wellen zu wählen, die einen halben Kilometer entfernt waren, und das waren nur die Wellen auf der Nordseite der Untiefe. Sobald wir die Untiefe erreicht hatten, musste man kräftig paddeln und instinktiv reagieren, um aufrecht zu bleiben. Hier mussten wir uns auf eine „Rolle“ als einzige legitime Rettungsmethode verlassen. Jeder Versuch einer unterstützten Rettung hätte, egal wie geschickt die Paddler waren, sowohl den Retter als auch den Schwimmer in Gefahr gebracht. Ein Wiedereinstieg durch Abkriechen oder Wiedereinstieg und Rolle wäre extrem schwierig gewesen. Rollen war Plan A, B und C. Der Paddler im gelben Boot (Scott) konnte diese Theorie mit einer extrem langen (umgedrehten) Seitenwelle testen, bevor er ein paar hundert Meter entfernt aufrollte.

Nachdem wir durch die Untiefe gepaddelt waren, blieben uns nur noch ein paar Meilen. Wir landeten in der Abenddämmerung, packten die Boote und die Ausrüstung zusammen und machten uns auf den Weg, um etwas zu essen und ein Bier zu trinken. An diesem Tag waren keine „Fischgeschichten“ nötig, um die Wellenhöhe abzuschätzen – es war einfach „groß“ da draußen.

Ich liebe es, vor dem Wind zu paddeln. Allerdings sollte man das Paddeln unter diesen Bedingungen nicht auf die leichte Schulter nehmen. Jedes Mal, wenn wir aufs Wasser gehen, sollten wir sowohl die Risiken als auch unser Können richtig einschätzen. Es war mir eine Freude, Scott und Haris auf dem Wasser zu haben – beide sind erstklassige Paddler. Hier sind ein paar Bilder zum Abschluss dieses Beitrags:

[Bildunterschrift id="attachment_7465" align="alignleft" width="300"] Die Küstenlinie von Chicago ist eine Mischung aus Beton, Fels, Stahl und wunderschönen kleinen Stränden.[/caption]

[Bildunterschrift id="attachment_7469" align="alignnone" width="300"] Blick von meinem Tiderace Xtra Seekajak[/caption]

[Bildunterschrift id="attachment_7467" align="alignleft" width="300"] Blick nach oben zu den Paddlern auf dem Kamm (beachten Sie die Wolkenkratzer im Hintergrund)[/caption]

[Bildunterschrift id="attachment_7466" align="alignnone" width="300"] Helme sind das einzige Zeichen für Paddler unten in der Mulde ... [/caption]