Wildwasser lernen
Kürzlich fragte mich ein Wildwassersportler, wie ich von einer Wildwasserfirma gesponsert werden könne, wenn ich doch kein Wildwasser mache. Das ist nicht das erste Mal, dass jemand das fragt, also erklärte ich ihm, dass Level Six und Astral für diejenigen sind, die gerne auf dem Wasser sind, egal, ob sie auf ruhigem Wasser, Meereswellen oder Wildwasserschnellen paddeln – was bei mir nicht der Fall war. Tatsächlich habe ich mich ziemlich weit vom Wildwasser ferngehalten. Ich bin in Colorado aufgewachsen und Wildwasserrafting gefahren. Ich kenne den Unterschied zwischen Stromschnellen der Klasse 2 und 4 und weiß, dass der Wasserstand eine große Rolle dabei spielt, wie der Fluss fließt. Letztes Jahr habe ich sogar versucht, auf einer Flusswelle SUP-Surfen zu machen, und nach einer kurzen 5-minütigen Einweisung durch einen Freund auf dem Ottawa River bin ich nicht aufgestanden, aber ich konnte nicht verstehen, warum jemand überhaupt auf eine Welle steigen möchte, die nirgendwohin geht? Obwohl ich begeistert war, dass ich dank meiner Rettungsweste den Fluss hinuntertrieb und Teile meines Körpers gegen Felsen schlug, anstatt unter Wasser wie in den Wellen des Ozeans bearbeitet zu werden, entschied ich, dass Wildwasser-SUP nichts für mich war, genauso wenig wie Rafting. Ich friere nicht gern und der Fluss kommt mir immer kalt vor, selbst mit der ganzen zusätzlichen Ausrüstung, die man zu seiner Sicherheit tragen muss.
Als ich also letzten Monat eines Tages mit der Idee aufwachte, Wildwasser zu paddeln, war niemand überraschter als ich. Ich kann mir eine Idee viel besser ausreden als sie mir zu eigen zu machen, also musste ich schnell handeln, bevor ich es mir anders überlegte. Mein Level-6-Kollege Dan Gavere hatte mir gesagt, ich solle ihm Bescheid sagen, wenn ich jemals zum Hood River kommen und ein paar lustige Flüsse paddeln wollte, und so saß ich zwei Tage später im Flugzeug Richtung Westen. Ich verbrachte einen Nachmittag in einer sicheren Zone auf dem Hood River und lernte Wirbelwenden, Flusstechniken und das Überqueren des Flusses, was mir etwas mehr Selbstvertrauen gab, vor allem, da ich außerhalb meiner Schwimmeinheit im Ottawa-Fluss noch nie Zeit in bewegtem Wasser verbracht hatte. Ich fragte eine andere L6-Athletin, Heather Hebeck, ob wir unsere Pläne für ruhiges Wasser für den nächsten Tag in Wildwasserspaß ändern könnten; sie wählte einen Teil des Klicatat River in Washington, zu dem sie schon viele unerfahrene Paddler in Kajaks mitgenommen hatte, damit sie ihre ersten Flusserfahrungen machen konnten. Heather führte in ihrem Kajak und Dan fuhr auf seinem Board hinterher. Wir machten uns vom „Einstieg“ auf den Weg zu einer richtigen „Flussfahrt“, die etwa 5 Meilen flussabwärts bis zum „Ausstieg“ dauerte. Sie erinnerten mich beide abwechselnd daran, auf welche Kante ich mich stützen sollte, und stellten sicher, dass alles in Ordnung war, wenn ich links von rechts verwechselte und im Wasser landete. Ich hatte jedoch Spaß daran, meine Aufsteige aus tiefem Wasser in schnell fließendem Wasser zu üben. Es machte so viel Spaß, dass ich es kaum erwarten konnte, es noch einmal zu tun.
Zwei Wochen später, als sich mir beim Tuckfest im US National Whitewater Center die Chance bot, ergriff ich die Herausforderung, den Kurs dort in Charlotte, NC, hinunterzufahren. Als ich ankam, traf ich Dan Gavere und Mike Tavares, zwei der besten Wildwasser-Kracher der Branche, also wie hätte ich die Gelegenheit ausschlagen können. Wann würde ich jemals bessere Lehrer finden, die mich hinunterfahren, und ich fühlte mich in guten Händen, obwohl sie herumtollten und jede mögliche Welle auf dem Kurs surften. Es war regnerisch und kalt, zwei meiner am wenigsten bevorzugten Bedingungen, also beschloss ich, selbst nachdem ich es bei meinem ersten Versuch am ersten Tag nicht einmal den ersten Teil hinunter geschafft hatte, zuzusehen und zu lernen, anstatt zu schwimmen und frustriert zu werden. Für mich ist es besser, rauszugehen, wenn ich immer noch begeistert bin, es zu versuchen, als mit den Wetterbedingungen klarzukommen, keine tolle Zeit zu haben und es nicht noch einmal machen zu wollen. Also bekam ich am nächsten Tag, nachdem die Jungs angetreten waren, eine weitere Chance, wieder mit ihnen hinunterzufahren. Zum Glück wartete Mikey T im Kehrwasser, um mein Paddel aufzufangen, und Dan rief mir zu, ich solle so schnell wie möglich wieder auf mein Board steigen – so viele Dinge, an die ich denken muss! Ich hatte einen Riesenspaß, als ich den als „Rodeo Channel“ bekannten Kanal der Klasse 2/3 eine Strecke nach der anderen hinunterfuhr, und obwohl ich es die ganze Zeit nicht im Stehen bis auf den Grund schaffte, schaffte ich es immerhin bis zur Hälfte und schwamm den Rest hinter, neben und vor meinem Board bis zum Grund, wo der Fluss in einem schönen, tiefen, flachen See endet. Als wir losmussten, war ich erschöpft, denn das viele Zurückspringen auf mein Board beanspruchte meine Arm-, Bauch- und Brustmuskeln, was ich beim SUP in flachem Wasser normalerweise nicht spüre. Jetzt war ich süchtig und überlegte, wann ich das nächste Mal auf einen Fluss steigen könnte.
Das dauerte nicht lange, da Washington DC auf meinem Weg nach Ottawa lag und die Heimat von Jason Beakes, einem Mitglied des US Kayak-Teams und späteren SUP-Freund, war und der Potomac River anscheinend der perfekte Ort dafür. Ich traf mich mit ihm, um zu spielen, wir verbrachten ein paar Stunden damit, eine Stromschnelle zu befahren und sogar SUP-Surfen zu machen! Als ich Jason sagte, dass ich nicht wüsste, wie das geht, und dass ich es schon einmal versucht hatte, aber ohne viel Glück, zeigte er mir, wo ich stehen und wo ich einsteigen sollte, damit ich ein Gefühl dafür bekam. Ich blieb sogar eine Weile stehen und spürte das Gefühl, gebe aber zu, dass ich es immer noch vorziehe, mich mit dem Wasser flussabwärts zu bewegen und die Stromschnellen „flussabwärts“ zu befahren, anstatt wie ein Heimtrainer auf einer Welle zu sein und mich nicht wirklich fortzubewegen.
Dieses Wochenende vor einem Jahr hatte ich mein erstes Wildwasser-SUP/Schwimmerlebnis auf dem Ottawa, aber erst der letzte Monat hat meine Meinung über Wildwasser geändert. Jetzt, wo ich wieder zu Hause bin, kann ich es kaum erwarten, wieder auf den Ottawa zu kommen, und ich arbeite bereits daran, meinen Zeitplan für den Sommer umzugestalten, um mehr Zeit für mein neues SUP-Abenteuer zu haben. Ich liebe die Herausforderung, die Veränderung der Bedingungen und die neuen Möglichkeiten, die sich daraus ergeben. Wenn Sie mit Wildwasser-SUP beginnen möchten, tun Sie sich selbst einen Gefallen und nehmen Sie Unterricht, es gibt so viele kleine Dinge, die man wissen muss. Mit einem erfahrenen Wildwasser-Stand-Up-Paddler rauszugehen, macht einen großen Unterschied und kann Ihnen viel Zeit und Frustration ersparen. Dan G., Jason B. und Mikey T. laden mich jederzeit ein, den Ottawa hinunterzufahren. Vielen Dank an Sie alle drei für Ihre Hilfe und insbesondere an Level Six und Astral, die bei mir sind, egal ob ich in Pools, Seen, Meeren oder Flüssen paddele!
