North Fork San Joaquin

„Tyler Fox findet die Linie beim 60-Fuß-Wurf von NF San Joaquin“[/caption]

„Wenn ich auf die Reise zurückblicke und auf all die Stromschnellen, die wir durchpaddelten, die unglaublichen Landschaften, die wir durchqueren durften, die tolle Gruppe von Leuten, die mit uns auf dem Wasser waren, und den perfekten Wasserstand, den Mutter Natur uns beschert hat, muss ich sagen, dass diese Reise zum North Fork des San Joaquin zu meinen ALLER ZEITEN TOP 5 gehört!“

Nachdem ich einen ganzen Monat lang den rekordverdächtigen Frühling und die Hochwasser in Ontario und Quebec genossen hatte, war ich traurig und aufgeregt zugleich, als ich nach Kalifornien aufbrechen musste. Als ich hörte, dass die Schneedecke und das Schmelzwasser in dieser Saison in Kalifornien seltsame Dinge tun, machte ich mir ein wenig Sorgen darüber, was ich während meiner kurzen zweiwöchigen Reise paddeln würde.

Als ich am Flughafen von Sacramento von Josh, Jamie und Nicole abgeholt wurde, erfuhr ich schnell, dass eine Reise in den abgelegenen North Fork des San Joaquin möglich war. Nach einer erholsamen Nachtruhe, dem Überprüfen einiger Beta-Daten und einem schnellen Versorgungslauf war ich wieder unterwegs.

[Bildunterschrift id="attachment_9974" align="aligncenter" width="819"] „Durch die High Sierras zu fahren ist immer ein Vergnügen“[/caption]

Als wir spät in der Nacht auf dem Parkplatz am Isberg Trail Head ankamen, bliesen wir unsere Schlafmatten auf und schliefen unter den Sternen. Irgendwann am frühen Morgen schliefen wir unter einem regnerischen Himmel. Der Regen warf uns alle aus der Bahn, da es in Kalifornien fast nie regnet, und so war unser Schlaf nur von kurzer Dauer.

Welche Auswirkungen würde dieser Regen auf unsere Flussläufe haben? Mussten wir eine Stunde zurück in die Zivilisation fahren, um die Pegelstände zu überprüfen? Die Pegelstände waren ohnehin bestenfalls Schätzungen, sollten wir also einfach mit der Wanderung beginnen? Das waren die Fragen, über die wir lange nachdachten.

Irgendwann gegen Mittag, nach viel … Vorbereitung, machten wir uns schließlich auf den Weg zu einer, wie wir erwarteten, relativ einfachen 6-Meilen-Wanderung. Es stellte sich jedoch als ziemlich schwere 10-Meilen-Wanderung heraus, für die wir insgesamt 10 Stunden benötigten. Da wir den Parkplatz erst spät verließen, konnten wir die Wanderung nicht in der ersten Nacht beenden und zelteten an einem schönen Platz entlang des Weges.

Rückblickend ist die Wanderung einfach erstaunlich. Entlang des Weges gibt es mehrere unglaubliche Ausblicke von purer Schönheit. Kein Wunder, dass dieses Wildnisgebiet bei seinem Namensgeber Ansel Adams, einem der weltbesten Landschaftsfotografen, so beliebt war.

[Bildunterschrift id="attachment_9980" align="aligncenter" width="786"] „Nehmen Sie sich eine Minute Zeit während der Wanderung, um die Landschaft zu genießen.“[/caption]

Außerdem konnten wir durch das Anfahren am Mittag auf dem Fluss am ersten Paddeltag die stärkere Strömung am Abend nutzen, was ideal ist. So konnten wir den zweiten Tag bei niedrigem Wasserstand beginnen und die 60 Fuß hohen Wasserfälle geringfügig besser befahren.

Der erste Paddeltag ist steil, steil, steil! Aber es geht fast immer bergauf (je nach Schwierigkeitsgrad und je nachdem, wie weit Sie gehen möchten). Wir brauchten 5 Stunden, um die oberen 2 Meilen bis zur Mündung des von links kommenden Wasserfallbachs zu paddeln, wo wir beschlossen, ein guter Platz zum Zelten für die Nacht zu sein. An diesem Abend stieg der Wasserstand ein ganzes Stück, also denken Sie daran, wenn Sie einen späten Tag auf dem Wasser verbringen möchten.

[Bildunterschrift id="attachment_9981" align="aligncenter" width="546"] „Das ist der allererste Tropfen des Laufs und ein guter Pegelstand“[/caption]

[Bildunterschrift id="attachment_9975" align="aligncenter" width="600"] „Auf halbem Weg den steilen Triple Drop-Abschnitt hinunter“[/caption]

[Bildunterschrift id="attachment_9977" align="aligncenter" width="600"] „Schnelle Einfahrt in die sehr dynamische S-Kurve“[/caption]

[Bildunterschrift id="attachment_9982" align="aligncenter" width="819"] „Camping auf halber Strecke des Flusses“[/caption]

Am zweiten Tag wurde es zwischendurch etwas lockerer, Mini-Schluchten mit viel solidem Bootsfahren der Klasse V. Der Höhepunkt des Tages und der gesamten Reise ist ohne Zweifel der 60 Fuß hohe Wasserfall. Der Wasserfall an sich wäre sehr unkompliziert und man könnte ihn gut überspringen, aber der Pool am Grund lässt einen das definitiv noch einmal überdenken. Eine sehr, sehr ernste, hässliche unterspülte Wand auf der linken Seite (aber sie ist weniger spielbetont als die rechte Wand) und eine Art Wirbel auf der rechten Seite, der in den Vorhang zurückfließt, machen den Gedanken, dass am Grund etwas schiefgehen könnte, nicht so schön.

[Bildunterschrift id="attachment_9978" align="aligncenter" width="600"] „Ein wunderschöner Absturz mit ganz schrecklichen Folgen für die Linke“[/caption]

Alles in allem beschlossen Josh Neilson und ich, es zu versuchen. Wir hatten sehr schöne Linien und kamen sauber an (bis auf Joshs gebrochene/blutige Nase) und waren beide total begeistert.

[Bildunterschrift id="attachment_9976" align="aligncenter" width="720"] „Die Crew feiert gute Linien und Sicherheit am Ende der 60“[/caption]

Wenn ich auf die Reise zurückblicke und auf all die Stromschnellen, die wir durchpaddelten, die Orte, die wir glücklicherweise durchquerten, die tolle Gruppe von Leuten, die mit uns auf dem Wasser waren, und den perfekten Wasserstand, den Mutter Natur uns bescherte, muss ich sagen, dass diese Reise zum North Fork des San Joaquin zu meinen ALLER ZEITEN-TOP-5 gehört!

Auf die Abenteuer,
Prost

Thomas Fuchs

Fotos dank - Josh Neilson & Jamie Garrod