Série de courses extrêmes en eau vive du Québec

Cette année, la série de courses en eau vive du Québec a été créée pour la première fois. L'idée était simple, soit de regrouper 3 événements déjà présents dans la province et d'en ajouter un nouveau, dans un circuit de courses compétitif. Les compétiteurs accumulent des points pour chaque course en fonction de leur position finale. À la fin de la série, le kayakiste ayant le total de points le plus élevé remporte le titre de champion. Ce champion se mérite également une invitation à la compétition de kayak la plus progressive au monde, le Grand Prix d'eau vive.

 

Course de Neilson

La première course de la série fut la course Neilson, qui suscitait de grandes attentes de la part des compétiteurs et des organisateurs pour cette ^3e édition. La compétition se déroule sur la section B de la rivière Neilson, près de la ville de St-Raymond. Afin d’assurer des conditions sécuritaires, les participants s’affrontent en équipe de deux, leur temps de course se terminant lorsque les deux membres de l’équipe franchissent la ligne d’arrivée. Alors que certains individus croisaient les doigts pour que les niveaux d’eau soient élevés afin de maximiser le défi et le spectacle, d’autres espéraient des niveaux plus modestes afin de permettre à un plus grand nombre de personnes de participer. Au final, un débit moyen a permis d’accueillir un nombre record de participants, ainsi que des organisateurs/bénévoles/spectateurs sur place pour aider à faire de cette édition une édition qui dépasse les attentes.

Juste avant l'événement, j'ai appris que mon partenaire ne pouvait pas venir à la course et j'ai dû commencer à chercher rapidement un remplaçant. Après avoir frappé à plusieurs portes, j'ai rencontré Ryan McAvoy. Nous ne nous connaissions pas encore, mais j'étais seul, il était seul et notre équipe était formée. Avant la course, nous n'avions jamais pagayé ensemble et je n'avais aucune idée de son niveau. J'ai mené la descente et il m'a suivi comme un chef. Avec de bonnes lignes propres, j'ai pris la troisième place pour la troisième année consécutive.

Avec un parcours parfait, Charles Arsenault et Emrick Blacnette ont finalement remporté la première place qui leur avait échappé les deux années précédentes. Billy Thibault, qui avait remporté le titre lors des deux premières éditions, et son partenaire François L. Tremblay, ont terminé au deuxième rang.

 

Défi Rouge

Le deuxième événement de la série de courses, le Défi Rouge, était organisé par Kayak Pour Le Vie, un organisme à but non lucratif qui vise à promouvoir les activités en eau vive dans la région de la rivière Rouge. L'objectif premier de l'événement est de rassembler des kayakistes sur la rivière Rouge afin d'amasser des fonds pour la Halte Camping Chutes des Sept Soeurs (un terrain de camping et un point d'accès au fond de la rivière), ainsi que pour Fibrose kystique Québec. Deux parcours distincts étaient prévus pour la fin de semaine, un contre-la-montre par équipes qui comptait pour la série de courses, et un boatercross organisé pour le plaisir.

25 équipes masculines et 8 équipes féminines se sont affrontées pour cette course d'environ 4 minutes de temps total sur des eaux vives de classe III-IV. Pour une deuxième année consécutive, Emrick Blanchette et Billy Thibault ont remporté la première place, marquant un moment clé dans la course aux points de la série. En tant que deuxième course de la série, le Défi Rouge a séparé les hommes des garçons, préparant la table pour une bataille acharnée dans le top 5 du classement général.

 

Eau-Vive Montréal

La troisième édition de la série se déroulait sur les célèbres rapides de Lachine à Montréal. Cet événement était d’autant plus spécial qu’en plus de faire partie de l’accumulation de points de la série de courses, le grand gagnant du week-end recevait également une invitation au Grand Prix d’eau vive. Étant la seule épreuve de la série à comporter un volet freestyle, tenue sur la mythique vague Maverick, la logistique de l’événement représentait un véritable défi pour les organisateurs, accompli avec style. En effet, organiser une course et une compétition freestyle au milieu du majestueux fleuve Saint-Laurent n’est pas une mince affaire. Le niveau de compétition de l’événement était d’un calibre supérieur à celui des autres courses de la série, alors que des athlètes internationaux comme Dane Jackson, Mathieu Dumoulin, Bren Orton et Kalod Grady pour ne nommer que ceux-là, au sommet de leur forme en vue des Championnats du monde de freestyle de l’ICF sur la rivière des Outaouais, étaient présents pour concourir.

La compétition de freestyle s'est déroulée sur la vague de Maverick, une vague rarement surfée en raison de la difficulté d'accès. Les organisateurs de l'événement ont planifié l'événement en conséquence, avec trois jet-skis déposant les athlètes sur la vague et les ramenant après leurs descentes. La vague elle-même n'a fait aucune concession aux concurrents, s'avérant être un défi même pour les athlètes chevronnés de grosses vagues présents.

La course se déroulait à nouveau sur un tronçon mythique et peu fréquenté, les rapides de la Sainte-Catherine. Connus pour leurs courants qui peuvent faire disparaître des embarcations, les rapides ont rendu nerveux plusieurs athlètes, d'autant plus qu'ils allaient les traverser à toute allure, mais tous étaient néanmoins excités par le format. Un cross de plaisanciers en plusieurs manches, débutant par une mise à l'eau de phoques à partir d'une embarcation fournie par Saute-Moutons. Chaque série se termine entre 1 et 2 minutes plus tard en aval dans un tourbillon très turbulent; les images parlent d'elles-mêmes.

Finales BoaterX MTL Eau-Vive 2015 de Montréal en Eau-Vive sur Vimeo .

Avec de bonnes performances dans les deux parties de la compétition, Mathieu Dumoulin a pris la première place, suivi en deuxième place par Kalob Grady. Ces deux concurrents avaient déjà reçu une invitation pour le Grand Prix d'eau vive, donc l'invitation de l'événement a été donnée au troisième , un athlète de Montréal, Sébastien Clermont, qui a mérité sa place après avoir dominé la vague Maverick. Dans mon cas, l'événement m'a donné une leçon d'humilité quant à mes capacités en freestyle.

Slalom 7 Soeurs

Dernière épreuve de la série et première édition de la course elle-même, la course de slalom sur la section Seven Sisters de la Red River n’a pas déçu. Un parcours de grande qualité aménagé sur une superbe section de cascades de classe V a offert un maximum de plaisir et de défi aux compétiteurs, ainsi qu’un maximum de spectacle aux spectateurs. Avec des portes placées un peu partout dans la section, les concurrents avaient peu de marge d’erreur, rater une porte était pénalisé de 50 secondes. La clé du spectacle a été sans contredit la troisième cascade. Cette chute a été difficile à négocier en raison de son avance, de sa hauteur et de la taille du trou à son fond. Un « boof » parfait a été nécessaire pour battre la cascade et faire passer la porte placée au fond juste après le revers du trou.

J'ai été très satisfait de ma performance, deux tours solides sans erreur majeure, ce qui m'a valu une solide ^5ème place. Au final, Charles Arsenault avec un tour parfait, a terminé en première place.

Slalom 7 sœurs de François Leblanc-Nadeau sur Vimeo .

Sa première place à l'épreuve permet à Chalres Arsenault de terminer une excellente saison, de devenir le grand gagnant de la série de courses et de décrocher l'invitation au prochain Grand Prix d'eau vive. Nous lui souhaitons la meilleure des chances pour la compétition, ainsi qu'à Sébastien Clermont, nos deux représentants du Québec au niveau international. On se retrouve tous l'an prochain, on l'espère, pour une deuxième édition de la série de courses!

Traduit du français par : Tremor Lhappy