Fourche nord de San Joaquin

"Tyler Fox trouve la ligne sur le tir de 60 pieds des NF San Joaquin"[/caption]

« En repensant à ce voyage, à tous les rapides que nous avons pagayés, aux paysages incroyables que nous avons eu la chance de traverser, au groupe incroyable de personnes sur l'eau avec nous et aux niveaux d'eau parfaits que nous a fournis Mère Nature, je dois dire que ce voyage, la fourche nord de la rivière San Joaquin, fait partie de mon TOP 5 DE TOUS LES TEMPS ! »

Après avoir passé un mois complet à profiter des records de crue printanière en Ontario et au Québec, j'étais à la fois triste et excité de partir pour la Californie. En apprenant que la neige et le ruissellement faisaient des choses bizarres cette saison en Californie, j'étais un peu inquiet de ce que j'allais pouvoir pagayer pendant mon court voyage de deux semaines.

Josh, Jamie et Nicole sont venus me chercher à l'aéroport de Sacramento et m'ont rapidement informé de l'éventuel voyage dans la région reculée de North Fork de San Joaquin. Après une bonne nuit de sommeil, la vérification de quelques bêta-tests et un ravitaillement rapide, j'étais de retour sur la route.

[caption id="attachment_9974" align="aligncenter" width="819"] « Conduire à travers les hautes Sierras est toujours un plaisir »[/caption]

En arrivant au parking du sentier Isberg en fin de soirée, nous avons gonflé nos matelas de couchage et dormi à la belle étoile, qui s'est transformée à un moment donné très tôt le matin en un sommeil pluvieux. Cette pluie nous a tous déstabilisés, car il ne pleut presque jamais en Californie, donc notre sommeil a été écourté.

Quel effet cette pluie allait-elle avoir sur le débit de nos rivières ? Devrions-nous faire une heure de route pour retourner à la civilisation afin de vérifier les jauges ? Les niveaux étaient de toute façon plutôt approximatifs, alors devions-nous simplement commencer la randonnée ? C'étaient les questions sur lesquelles nous avons réfléchi pendant un certain temps.

Finalement, vers midi, après beaucoup de préparation, nous avons pris le sentier pour ce que nous pensions être une randonnée relativement facile de 6 miles. Il s'est avéré que c'était une randonnée assez difficile de 10 miles, qui a pris au total 10 heures. En raison de notre départ tardif du parking, nous n'avons pas terminé la randonnée la première nuit et avons campé dans un bel endroit le long du sentier.

Avec le recul, la randonnée est absolument incroyable, il y a plusieurs points de vue le long du sentier qui sont incroyables, d'une pure beauté, il n'est pas étonnant que cette zone sauvage ait été la préférée de son homonyme Ansel Adams, l'un des plus grands photographes de paysages au monde.

[caption id="attachment_9980" align="aligncenter" width="786"] « Prendre une minute de pause pendant la randonnée pour profiter du paysage »[/caption]

Le fait de mettre également la rivière en milieu de journée nous a permis de profiter des débits les plus élevés du soir pour la première journée de pagayage, ce qui est idéal, puis de nous donner le départ à basse eau pour la deuxième journée, ce qui rend les cascades de 60 pieds légèrement plus praticables.

Le premier jour de pagayage est raide, raide, raide ! Mais presque tout est possible (en fonction du niveau et de la taille que vous souhaitez atteindre). Il nous a fallu 5 heures pour pagayer les 3 km du haut jusqu'à la confluence avec le ruisseau de la cascade venant de la gauche, ce qui, selon nous, serait un bon endroit pour camper pour la nuit. Ce soir-là, l'eau est montée un peu plus haut, alors gardez cela à l'esprit si vous passez une journée tardive sur l'eau.

[caption id="attachment_9981" align="aligncenter" width="546"] "C'est la toute première descente de la course et une bonne jauge de rivière"[/caption]

[caption id="attachment_9975" align="aligncenter" width="600"] « À mi-chemin de la section raide de Triple Drop »[/caption]

[caption id="attachment_9977" align="aligncenter" width="600"] « Entrée dans le virage en S très dynamique et rapide »[/caption]

[caption id="attachment_9982" align="aligncenter" width="819"] « Camping à mi-chemin de la rivière »[/caption]

Le deuxième jour, les choses se sont un peu plus ouvertes entre les mini-gorges avec beaucoup de navigation solide de classe V. Le point culminant de la journée et de tout le voyage est sans aucun doute la cascade de 60 pieds. Les chutes en elles-mêmes seraient très simples et faciles à gravir, mais la piscine au fond vous fait certainement y réfléchir à deux fois. Un mur en contrebas très, très sérieux et laid sur la gauche (mais il est moins en jeu que le mur de droite) et une sorte de tourbillon de poche sur la droite qui se nourrit dans le rideau, rendent l'idée que quelque chose se passe mal en bas moins agréable.

[caption id="attachment_9978" align="aligncenter" width="600"] « Une belle chute avec des conséquences très horribles à gauche »[/caption]

Tout bien considéré, Josh Neilson et moi-même avons décidé de tenter le coup. Nous avions de très belles lignes et nous étions sortis propres en bas (à l'exception d'un nez fissuré/saignant pour Josh), nous étions tous les deux tellement excités.

[caption id="attachment_9976" align="aligncenter" width="720"] "L'équipage fête ses bonnes lignes et sa sécurité au fond du 60"[/caption]

En repensant au voyage, à tous les rapides que nous avons pagayés, aux endroits que nous avons eu la chance de traverser, au groupe incroyable de personnes sur l'eau avec nous et aux niveaux d'eau parfaits que Mère Nature nous a fournis, je dois dire que ce voyage, la fourche nord du San Joaquin fait partie de mon TOP 5 DE TOUS LES TEMPS !

Voici les aventures,
Acclamations

Tyler Fox

Photos Merci à - Josh Neilson et Jamie Garrod