Récapitulatif de la course Neilson 2014 !

Après le succès de la première édition de la Neilson Race en mai 2013, Charles Arsenault, Billy Thibault et Emrick Blanchette, principaux organisateurs de la course en 2013, ont décidé de faire machine arrière en 2014. Cette année, l'événement était prévu le 17 mai, soit une semaine plus tôt que l'année précédente, histoire de s'assurer d'avoir un niveau d'eau massif.

Donc, pendant la semaine avant la course, nous avons pris le Quebec Connection mobile et nous sommes dirigés vers Saint-Raymond et avons garé le camping-car au Take out. Le camping-car allait être notre camp de base pour les prochains jours. Pendant ces jours-là, nous avons fait quelques tours des sections supérieure et inférieure du Neilson à très haut débit et nous avons organisé quelques choses pour la course. Pendant ces jours-là, le niveau était à 8 sur la jauge et après 8, il n'y a plus de jauge (juste pour vous donner une idée). 8 est un débit très élevé, mais tout est super bon pour aller, donc nous étions prêts pour une grande course. En regardant les prévisions de pluie, mon ami Charles Arsenault se demandait ce qui allait se passer si le niveau montait trop... La plupart d'entre nous se moquaient de lui car selon la plupart d'entre nous, avant ce jour-là, le Neilson ne pouvait pas être trop haut. Plus c'est haut, mieux c'est, n'est-ce pas ?

La nuit avant la course, il pleuvait très fort. Je dormais dans ma voiture et j'ai ouvert ma portière plusieurs fois juste pour m'assurer que ma voiture n'était pas dans l'eau et j'ai commencé à réaliser que peut-être le Neilson allait être trop haut le matin... Peut-être que les inquiétudes de Charles avaient leur raison d'être...

Dès que nous nous sommes réveillés, nous avons tous couru vers la jauge pour nous rendre compte qu'elle était à 3 pieds sous l'eau... L'étape suivante était donc d'aller au rapide Big Eyes, qui était censé être le premier rapide de la course, pour voir à quoi il ressemblait. Le rapide était ÉNORME et la ligne était super serrée. Selon la plupart d'entre nous, il était peut-être praticable avec un très bon dispositif de sécurité, mais le faire en course ferait de la Neilson Race la course de kayak la plus grande, la plus dure et la plus complète de la planète. Nous avons donc tous convenu que notre dispositif de sécurité n'était pas assez bon pour cela et que de toute façon, il n'y avait pas assez de gens qui voulaient y participer. Nous avons donc dû trouver un plan B...

Nous avons pris la décision de faire une course de paddle en dehors du Lower Neilson. Notre course de classe V est devenue une course de grande eau de classe III-IV. La course est devenue accessible à plus de gens, ce qui est une bonne chose ! Emrick et moi sommes rapidement allés en ville pour faire un appel sur les réseaux sociaux. Non, ce n'était pas une course de classe V, mais c'était quand même super amusant et nous avons pu maintenir le haut niveau d'enthousiasme autour de l'événement ! Nous avons fait un contre-la-montre en équipe de deux et un boatercross.

Notre plan B s'avère donc super amusant, plus accessible et plus sécuritaire. L'after party au centre-ville de St-Raymond a également été un énorme succès ! Nous espérons voir de plus en plus de gens chaque année participer à la course et profiter de l'une des meilleures descentes en ruisseau à grande eau de la côte est ! Tout le monde est le bienvenu ! Et si vous avez besoin de plus d'informations sur le Neilson ou sur d'autres courses au Québec, demandez à Quebec Connection via Facebook !

Merci à ma combinaison polaire de me garder au chaud pendant ces grosses journées d'eau froide !

Merci à Dylan Page pour les photos super malades !