Bélier du Sud
Après avoir déménagé en Alberta, et présumant qu'il n'y avait pas de canoë à faire, j'ai eu l'agréable surprise de recevoir une invitation de Mikkel St. Jean Duncan pour courir le South Ram pendant le week-end de la fête du Canada ici au Canada. Cette expédition de deux jours était un changement bien nécessaire après avoir parcouru 10 000 km aller-retour depuis Ottawa et étudié ici à l'école de lutte contre les incendies de Vermillion.
Le South Ram est une superbe section de rivière de 2 à 4 jours et de 50 à 60 km de long, située juste à l'extérieur de Rocky Mountain House sur l'autoroute 752. Un endroit improbable pour un tel joyau, étant donné que vous pouvez voir à des kilomètres dans toutes les directions lors de la montée. La soirée du vendredi a commencé par la rencontre du groupe, Mikkel étant le seul avec qui j'avais pagayé auparavant.
Malheureusement, le chemin forestier qui permet une sortie simple à quelques mètres seulement de la rive était verrouillé par la barrière de chemin forestier la plus lourde que j'aie jamais vue au Canada. Pas besoin de soudoyer les locaux avec quelques bières pour entrer dans celui-ci. Nous avons donc continué 7 km en aval et avons garé quelques voitures là-bas.
Après avoir fait la navette cette nuit-là, nous étions prêts à partir tôt le lendemain matin et nous sommes mis en route pour ce qui était ma première fois sur la Ram ou sur n'importe quelle rivière en Alberta d'ailleurs. Cette rivière produit de jolis rapides difficiles de niveau 4 entre de très beaux canyons et des parois rocheuses gigantesques. Dans les semaines qui ont précédé notre descente, la rivière a connu des crues soudaines de 40 cm à 700 cm.
La deuxième journée a commencé avec un magnifique lever de soleil, ce qui signifie que tout notre nouveau matériel de niveau 6 était réchauffé et prêt à partir pour notre deuxième journée. N'étant pas le kayakiste de nuit le plus expérimenté, les vêtements chauds étaient définitivement un plus, étant donné que j'ai essayé de survivre avec des nouilles et de la soupe Chunky. Leçon apprise. La deuxième journée a apporté avec elle l'un des portages les plus difficiles que j'aie jamais connu, le long d'un sentier où une chèvre de montagne serait heureuse de survivre. Cela nous a laissé avec une sortie en pagaie de 2 heures et une marche d'arrivée vraiment épique jusqu'aux voitures.
Dans l'ensemble, ce fut une formidable introduction au canotage albertain et à ce que cet avenir prévisible me réserve. Merci encore à Mikkel et à son équipe, et à l'expérience révélatrice qu'ils m'ont fait vivre.
