Sauvetage en eaux agitées

Comment la connaissance de la situation, le positionnement, la sécurité et la conduite du bateau se combinent pour un leadership efficace

[caption id="attachment_8363" align="alignright" width="300"] La puissance impressionnante du lac Supérieur a été mise en évidence lors du rassemblement de tempêtes de vent d'octobre dernier. Crédit photo Alan Lukala.[/caption]

J'ai récemment eu le plaisir d'être co-organisateur et entraîneur du Gales Storm Gathering . « The Gales » est un symposium de kayak de mer en eaux agitées qui se tient à différents endroits (chaque année) sur les Grands Lacs. L'événement de cette année a eu lieu au Rock Island Lodge sur les rives du lac Supérieur dans la belle ville de Wawa, en Ontario. Le Gales a lieu à la mi-octobre pour augmenter les chances d'eau agitée - houle et surf - et toutes les étoiles étaient alignées alors que des vents d'ouest constants (parfois violents) ont soufflé pendant une semaine ! Alors que nous espérions tous des « conditions » dans lesquelles entraîner, pratiquer et jouer, ce week-end, nous en avions une surabondance et cherchions des zones plus abritées pour des environnements d'apprentissage adaptés à nos étudiants. (Pour vous aider à brosser le tableau - nous espérions des classes II-III et avons obtenu la classe V !) Dans l'ensemble, un événement réussi. Un week-end de grandes opportunités d'apprentissage avec des entraîneurs incroyables, avec des étudiants qui étaient « partants ». Plus important encore, tout le monde était en sécurité. Le kayak de mer, le surf, la pêche à la traîne et les sorties en eaux agitées ne sont que quelques-uns des cours qui ont eu lieu pendant le week-end. Il y a même eu quelques séances « réservées aux entraîneurs » au cours desquelles certains d'entre nous se sont aventurés à travailler (ou à se faire travailler) dans des vents violents et des vagues massives.

[caption id="attachment_8344" align="alignleft" width="300"] Je pars pour une pièce de théâtre ![/caption]

Lorsque les élèves apprennent dans un environnement difficile, il y a forcément des sauvetages. Lorsque des pagayeurs experts repoussent leurs limites dans des conditions extrêmes, il y a forcément des sauvetages. J'ai eu l'occasion de faire partie de ces deux situations au cours du week-end lors de sauvetages qui m'ont rappelé ce qu'il faut pour être un sauveteur ou un leader efficace. Que vous soyez en position de leadership ou que vous pagayez simplement avec vos camarades, considérez quatre facteurs différents comme étant essentiels à la réussite des sauvetages.

(1) Conscience de la situation Quels sont les risques réels ? Un bon outil d'évaluation des risques a été créé par mes amis de Body, Boat, Blade. Quels sont les risques posés par les facteurs environnementaux (météo, eau et terre), les pagayeurs (compétences, santé ou psychisme) ou l'équipement (manque ou qualité) ? Ces facteurs sont-ils stables, en augmentation ou en diminution ?

(2) Positionnement

[caption id="attachment_8365" align="alignright" width="300"] Des vents d'ouest soutenus ont provoqué de fortes vagues sur la rive est du lac Supérieur. Crédit photo Alan Lukala.[/caption]

Je décompose le positionnement en deux parties : (a) le positionnement pour l'évitement et (b) le positionnement pour le sauvetage. Évitement - Du point de vue du leadership, je veux positionner le groupe sur une ligne qui évite les dangers et moi-même avec une ligne de vue sur les autres pagayeurs et pour protéger les dangers . Protéger un danger peut consister à guider les pagayeurs devant une crépine ou à positionner mon bateau à l'extérieur d'un récif et à faire en sorte que les pagayeurs me contournent lorsqu'ils contournent une pointe. Sauvetage - Du point de vue du sauvetage, je suis conscient de la position la plus utile. Si je suis en tête dans une course de marée, je me positionnerais près de la ligne de courant pour pouvoir entrer rapidement dans le courant. Si je pagaye à travers des grottes et des arches, je tournerais mon bateau pour observer les autres pagayer ; prêt à pagayer. Si je pagaie dans une mer arrière, mener depuis l'arrière me permet de pagayer rapidement pour des sauvetages potentiels.

(3) Sécurité – Priorités de sauvetage

[caption id="attachment_8376" align="alignleft" width="300"] Dans de telles conditions, la gestion des risques a joué un rôle essentiel pour faire de ce week-end un succès et une sécurité ! Crédit photo Alan Lukala[/caption]

Les priorités lors d'un sauvetage sont votre sécurité, celle de votre groupe, celle des témoins et celle du nageur ou de la victime. Ce n'est pas une information nouvelle ; la plupart des cours de gestion des risques ou des cliniques de sauvetage priorisent les sauvetages de la même manière. Pour être honnête, mes priorités changeraient si c'était l'un de mes fils ou ma fille qui avait besoin d'être secouru. Est-ce que je mettrais en danger les témoins ou d'autres membres de mon groupe ? Non. Cependant, je donnerais la priorité à un être cher plutôt qu'à moi-même. Qu'il s'agisse de ma famille, d'un inconnu ou d'un de mes élèves, je dois garder à l'esprit que je peux être le meilleur ou le seul sauveteur possible. Si j'échoue lors d'un sauvetage à haut risque, j'ai presque certainement échoué envers nous deux.

(4) Manœuvre du bateau

Maintenant que nous avons évalué la situation, évité les dangers, nous sommes positionnés pour une utilité maximale et avons veillé à la sécurité de toutes les personnes impliquées, nous devons intervenir pour le sauvetage. Les deux sauvetages décrits dans cet article impliquaient de manipuler le bateau avec puissance et de manœuvrer dans des vents forts, des vagues ou du courant.

LES SAUVETS

Sauvetage n°1 - Sauvetage avec présentation à l'arc (Whitewater T-Rescue)

Ce sauvetage a eu lieu alors que je donnais un cours de Long Boats In Current avec une poignée d'étudiants. J'étais assis dans un courant juste en aval et je regardais les étudiants surfer sur une petite vague stationnaire. En observant les pagayeurs s'entraîner depuis le courant, ma position la plus utile , j'ai pu pagayer rapidement en amont une fois que j'ai vu que le pagayeur avait du mal à remonter. Si j'avais été dans le courant, je n'aurais pas pu faire tourner un long kayak de mer et me déplacer vers le plaisancier à temps. Ce sauvetage s'est produit vers la fin d'une session d'une demi-journée et j'étais conscient que le pagayeur avait réussi à remonter mais qu'il commençait à se fatiguer. Lorsque je suis allé porter secours, je savais également que les trois autres pagayeurs du cours étaient soit cachés dans le courant, soit pagayaient avec confiance. Vous pouvez voir qu'ils m'ont rejoint vers la fin du sauvetage.

Sauvetage n°2 – Récupération d'un nageur et d'un bateau par vents violents

Ce sauvetage a eu lieu alors que moi et deux autres entraîneurs partions relever le défi d'une journée où la plupart des gens se seraient contentés de rester à l'intérieur avec une boisson chaude à la main. Les vents soufflaient à une force de 8 à 9 (rafales jusqu'à 54 mph) sur l' échelle de Beaufort , ce qui rendait la marche difficile, et encore moins la pagaie. Alors que nous sortions de l'embouchure de la rivière Michipicoten, le vent rendait difficile la progression vers la zone de surf, car l'angle était à la fois un vent de face et un vent de travers (à l'avant). L'exposition à toute la force du vent rendait difficile de rester proche, mais nous étions tous conscients de l'emplacement et du bien-être de chacun.

Vers la fin de la séance de surf, j'ai remarqué qu'un des gars était sorti de son bateau et que le courant le poussait rapidement vers la vague. Dans la vidéo, vous verrez que les sauveteurs ont tous deux réussi à contrôler leurs bateaux dans le courant et le vent et à travailler ensemble en équipe pour ramener le bateau et le pagayeur vers le rivage. Les deux sauveteurs ont également estimé que le risque d'emmener le bateau et le pagayeur jusqu'au rivage était trop grand. Sachant que la vague ferait le reste du travail, nous nous sommes tous les deux arrêtés juste à l'extérieur de la vague et avons laissé le bateau et le nageur atterrir d'eux-mêmes. L'un des éléments clés de ce sauvetage était que les deux pagayeurs étaient conscients de la situation dès le début et étaient en mesure d'atteindre rapidement le nageur et le bateau.

Un grand merci à Alan Lukala pour ses superbes photos et à Peggy O'Neal et Jeff Forseth pour la vidéo.